Українець зник над Львовом — а через 20 років його впізнали вождем могавків у Канаді

Іван Даценко зник безвісти після бойового вильоту над Львовом у 1944 році. Його побратими вважали, що льотчик загинув, але через понад 20 років з’явилася неймовірна версія: він нібито вижив, опинився в Канаді та став вождем могавків. #ШОТАМ розповідає, звідки взялася ця історія та що відомо про долю українського льотчика.

Від ветеринарного техніка — до бойового льотчика

Іван Даценко народився в селі Чернечий Яр на Полтавщині в селянській родині. Після школи він вступив до зооветеринарного технікуму в Писарівщині й готувався працювати з тваринами. Та життя склалося зовсім інакше.

У 1937 році Даценка призвали до армії та направили до військового авіаційного училища. Так колишній студент-ветеринар опинився серед майбутніх військових льотчиків.

Під час війни він служив у дальній авіації. Даценко літав на бомбардувальнику Іл-4 — літаку, який використовували для ударів по цілях далеко за лінією фронту. Він став визнаним пілотом-асом однополчани називали його «нічним орлом». До серпня 1943 року він здійснив уже 213 бойових вильотів.

Один із них мало не став останнім. Літак Даценка збили, сам він отримав поранення, але вижив і повернувся до служби. За бойові заслуги льотчик отримав звання Героя Радянського Союзу.

Побратими вважали його загиблим після бойового вильоту над Львовом

Навесні 1944 року Даценко знову вирушив у нічний політ. Його екіпаж мав завдати удару по залізничній станції Львів-ІІ. Літак скинув бомби, але дорогою назад потрапив під вогонь німецької протиповітряної оборони. Один із однополчан Даценка, льотчик Олексій Кот, перебував у повітрі й бачив останні хвилини екіпажу. 

За словами Кота, після вибуху в небо розлетілися палаючі уламки. Ніхто з членів екіпажу не встиг скористатися парашутом. Даценко зник безвісти, а побратими вважали його загиблим.

Вождь у пір’ї несподівано привітався українською

Через понад 20 років історія отримала несподіване продовження. У 1967 році танцівник Махмуд Есамбаєв побував у резервації могавків Канавейк у Канаді. Там, за його словами, він зустрів вождя, який говорив українською і представився Іваном Даценком із-під Полтави.

За словами Есамбаєва, чоловік одружився з донькою попереднього вождя, а після смерті тестя став його наступником. У племені його нібито називали Poking Fire — «Пронизливий Вогонь». Саме під цим ім’ям у Канаді й згадують чоловіка, якого пов’язують із полтавським льотчиком. 

Есамбаєв також стверджував, що згодом отримав від Даценка листа. Тодішній посол СРСР у Канаді Іван Шпедько також нібито зустрічав цього вождя.

Ким насправді був вождь «Пронизливий Вогонь»

У 2001 році родичі Даценка звернулися до програми «Чекай на мене». Сестра льотчика Дарина впізнала його на фотографіях канадського вождя. Експерти програми також заявили, що на знімках одна й та сама людина. Так з’явився ще один аргумент на користь версії, що після зникнення Даценко міг вижити й опинитися в Канаді.

Пошуками займався і його троюрідний брат Григорій. Він знайшов у Канаді нащадків людини, яку вважали Даценком. Однак вони не підтвердили його українського походження. Припускають, що визнавати вождя українцем їм могло бути невигідно, адже статус і привілеї в резервації були пов’язані з належністю до корінного населення.

Одна з версій про те, що сталося з льотчиком, ставить під сумнів його зв’язок з Poking Fire. Згадки про «Пронизливий Вогонь» знайшли ще у 1940 році, коли Даценко навчався на льотчика. А на фотографії 1945 року вождь уже з онуками. Тобто він, схоже, жив у Канаді ще до того, як полтавський льотчик зник під час бойового вильоту.

Проте існує й альтернативна думка щодо подальшої долі Даценка. Він міг потрапити в полон, а після війни вирішити не повертатися до СРСР. Не виключено також, що радянські спецслужби могли знищити документи про його подальше життя через можливі зв’язки льотчика з українським підпіллям, що суперечило його статусу Героя Радянського Союзу.Тому сьогодні складно знайти документи, які могли б пояснити, що сталося з ним після війни.

Та незалежно від того, чим завершилася ця історія, майстерність Даценка не викликає сумнівів. Він був досвідченим льотчиком із Полтавщини, який залишився в історії завдяки своїй мужності ще задовго до появи легенди про канадського вождя.